腐蚀损失大于各类灾害总和
中国工程院主席团名誉主席、中国工程院原院长徐匡迪院士介绍说，根据世界上宏观的统计和调查，所有材料每年因腐蚀损失约1%的重量，这种损失在热带、海洋的环境中更加严重。从世界上来看，腐蚀带来的经济损失约占国家经济总量的3%到4%。“这是一个巨大的问题，但长期以来没有引起我们足够的重视。”徐匡迪院士说。
“腐蚀是金属和周围环境发生化学或电化学反应而导致的一种破坏性侵蚀，它是一种悄悄在进行的破坏。腐蚀的危害非常巨大，它使珍贵的材料变为废物，如铁变成铁锈，它使生产和生活设施过早报废，并因此引起生产停顿，甚至着火爆炸，诱发出多种环境灾害，危及人类的健康和安全。”“我国腐蚀状况及控制战略研究”重大咨询项目负责人，中国科学院海洋研究所研究员侯保荣院士说，腐蚀具有普遍性、隐蔽性、渐进性和突发性的特点，它给人类造成了巨大的损失，不仅消耗资源，污染环境，而且造成了大量的工业事故。
侯保荣举例说，2013年，山东省青岛市发生的“11·22”中石化东黄输油管道泄漏爆炸重大事故，直接原因正是输油管道与排水暗渠交汇处管道腐蚀减薄、管道破裂，引发爆炸。2014年8月1日台湾高雄发生的燃气爆炸事故，原因是管道老旧造成的接缝泄漏，或是雨水造成的管道腐蚀，从而造成燃气的泄漏，引起爆炸。
侯保荣告诉记者：“这些因腐蚀发生的惨重事故应该引起我们的重视，它可能就潜伏在我们的身边，一旦发生，就会危害我们的生命，给国家造成巨大的经济损失。”据侯保荣课题组统计，2014年全国自然灾害经济损失为3373.8亿元，而腐蚀造成的损失，按照占当年GDP的3%计算，年损失约为两万亿人民币，是各种自然灾害所造成损失总和的数倍。腐蚀问题已经成为影响国民经济和社会可持续发展的重要因素之一。
腐蚀也是各国共同面临的难题。侯保荣介绍说，英国是最早进行腐蚀调查的国家。1922年，英国推算1920年钢铁锈蚀损失为2900万吨。1969年，剑桥大学Hoar博士开始对200个企业进行腐蚀损失调查，结果表明，英国年腐蚀损失为13.65亿英镑，占英国GNP的3.5%。为此英国政府加大了腐蚀防控力度，于1972年成立腐蚀防护中心，次年建立英国腐蚀科技学会，在1975年8月成立国家腐蚀服务部承担全国腐蚀咨询。
美国同样重视腐蚀控制。1919年，美国麻省理工学院Uhlig教授在天然资源保护会上提出，美国每年腐蚀直接损失为55亿美元。1975年，美国推算年腐蚀损失为825亿美元。美国1998年总腐蚀损失为2760亿美元，占其GDP的3%以上，相当于每年每人约支出1000美元。
